El Precámbrico: El Eón Más Largo

El Precámbrico es el nombre que se le da al enorme lapso de tiempo geológico que abarca desde la formación de la Tierra, hace aproximadamente 4,600 millones de años, hasta el inicio del período Cámbrico, hace 541 millones de años. Este periodo representa el 88% de la historia de la Tierra y es fundamental para entender cómo se formó el planeta y cómo surgió la vida.

Bombardeo de asteroides y cometas durante la formación del Sistema Solar.

El término "Precámbrico" proviene del latín "pre", que significa "antes", y "Cámbrico", que es el nombre de un período geológico que sucede a esta etapa. Se usa para referirse a toda la historia de la Tierra anterior al registro abundante de fósiles visibles.

 

Características

1. Atmósfera

• Inicialmente, no contenía oxígeno libre; estaba compuesta por dióxido de carbono, metano y amoníaco.
• Durante el Proterozoico, el oxígeno se acumuló en la atmósfera gracias a las cianobacterias. 
• La atmósfera se oxigenó y se formó la capa de ozono, que protegió a los organismos vivos de los rayos ultravioleta del sol. 
• Poco a poco, se enfrió, se formaron los océanos y los primeros continentes comenzaron a emerger.
  

Atmósfera primitiva o caldo nutritivo, estaba compuesta principalmente por gases.

 

2. Vida

• Toda la vida era microscópica y se encontraba en los océanos.
• Las primeras formas de vida eran microorganismos, como bacterias y arqueas.
• Aparecieron las cianobacterias, que realizaron fotosíntesis y comenzaron a liberar oxígeno.

Durante el Precámbrico tardío aparecieron las primeras formas de vida animal, como los invertebrados.

3. Geología 

• La Tierra experimentó la formación de los primeros continentes y supercontinentes como Rodinia.
• Se generaron depósitos minerales importantes, como el hierro y el oro.
• La actividad volcánica liberó dióxido de carbono y vapor de agua a la atmósfera, lo que provocó que la temperatura descendiera y las rocas se solidificaran. 
• Las sales que el agua de lluvia disolvía de la tierra emergida y llevaba hasta los mares hicieron que aumentara su concentración salina.
• Se formaron los primeros continentes a partir de fragmentos rocosos llamados cratones.
• Se dio inicio a el movimiento de las placas tectónicas.
  

Distribución y movimientos de las placas tectónicas, formando continentes y supercontinentes. 

4. Clima

• Cambió de un planeta extremadamente caliente a ser periodos de clima desértico con épocas frías y húmedas, e incluso algunos periodos glaciales muy intensos.
• Los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera subían y bajaban, y cuando eran altos creaban un efecto invernadero que hacía que el clima se volviera más cálido. 

Al enfriarse, la tierra se formó una costra dura, así como los océanos con el vapor de agua. Se cree que la vida comenzó en esos océanos, primigenios en respiraderos volcánicos, donde se generaron las primeras reacciones químicas.

5. Duración:

• Abarca cerca del 88% de la historia geológica de la Tierra.
• Debido a su extensión, se divide en tres eones:
  • Hádico: La formación inicial del planeta.
  • Arcaico: Aparición de la vida.
  • Proterozoico: Primeros organismos multicelulares y atmósfera oxigenada.
    

Periodos de la era Precámbrica: Hádico, Arcaico y Proterozoico.